1. L’introduction.
Notre йpoque n'йcrit plus ; l'homme moderne prйfиre
tйlйphoner. Cette double affirmation, souvent entendue, nous
paraоt fort discutable. En rйalitй, l'homme de notre siиcle
йcrit presque autant de lettres que ses pиres ; seulement, il
les fait plus courtes, plus prйcises et plus utiles.
La grande йpoque des bavardages йpistolaires est rйvolue. Le
temps n 'est plus des Sйvignй et des Voiture. La lettre moderne
a cessй d'кtre un « genre » littйraire un aimable passe-temps.
Elle est devenue le meilleur et le plus sыr moyen de rйgler
courtoisement, de faзon prйcise et tangible, tous les rapports
sociaux, qu'il s'agisse de nos obligations amicales, de nos
relations d'affaires ou de notre correspondance officielle.
Pour ceux que nous aimons, le tйlйphone ne remplacera jamais
les lignes qu 'a tracйes une main chиre ; jamais, non plus, les
hommes d'affaires ne se contenteront d'une conversation
commerciale qui ne serait pas suivie d'une confirmation йcrite
; jamais, enfin, on ne pourra prйsenter une requкte importante
а quelque haute personnalitй autrement que par lettre.
Lettres d'amour, de convenance ou d'amitiй, lettres de
recommandation, de courtoisie ou d'affaires, lettres de
rйclamation ou lettres de crйdit — dans tous les domaines, quoi
qu 'on fasse, la lettre est reine, la lettre demeure.
Beaucoup de personnes, mкme parmi celles qui ont reзu de
l'instruction, se trouvent par-fois fort embarrassйes pour
йcrire certaines lettres.
Telle, qui n'a а rйdiger ordinairement que des lettres
commerciales, ne sait en quels termes formuler, par йcrit, une
dйclaration de sentiments, une lettre de condolйances, une
demande de protection.
Telle autre, n'ayant jamais eu а correspondre qu'avec ses
parents ou des amis, s'йmeut а l'idйe d'йcrire une lettre
d'affaires.
Enfin, quelle que soit la classe sociale а laquelle on
appartient, on doit, en йcrivant а des personnages, а des
supйrieurs, se conformer а des rиgles imposйes par l'usage
autant que par la biensйance, et que tout le monde ne connaоt
pas.
Il est cependant trиs important, quel que soit l'objet d'une
lettre, de l'йcrire de maniиre qu'elle donne а celui qui la
lira une opinion satisfaisante de celui qui va йcrite. Mal
tournйe ou confuse, trop courte ou trop longue, trop familiиre
ou trop solennelle, elle ira le plus souvent а l'encontre de
son but : elle pourra indisposer le destinataire et faire
supposer chez son auteur des mobiles, des sentiments fвcheux,
une mauvaise йducation, etc...
C'est que, pour йcrire correctement et de maniиre а tenir
toujours son style au diapason du sujet que l'on traite, il
faut un « tour de main », une facilitй de conception qui ne
s'acquiиrent que par la pratique. D'ailleurs des occupations
trop absorbantes, le manque d'entraоnement intellectuel, une
grande timiditй, font souvent que mкme l'on n'йcrit pas une
lettre nйcessaire, faute de rйsolution pour « s'y mettre » et
faute de savoir comment la tourner.
2. L’exposition :
1.Style Epistolaire.
On peut dйfinir le style « la maniиre dont chacun s'exprime
en йcrivant » : et, de mкme que l'on peut prйjuger du caractиre
d'une personne par sa maniиre de parler au cours d'une
conversation, de mкme on peut s'en faire une idйe assez juste
par son style : « Le style, c'est l'homme », a dit Buffon.
Une lettre n'est autre chose qu'une conversation par йcrit,
mais une conversation dont la durйe est limitйe, et dans
laquelle on n'a pas le loisir de s'йcarter de ce qui est son
principal objet.
Si l'on se figure .que l'on cause rйellement avec la personne
а laquelle on йcrit, on doit s'attacher а кtre dans sa lettre
aussi simple, aussi naturel qu'on le serait dans une
conversation rйelle. On doit surtout y garder une politesse
scrupuleuse, quel que soit le motif de la correspondance. La
pensйe parlйe et la pensйe йcrite sont loin de produire
toujours la mкme impression; un mot leste, une familiaritй qui
passeraient inaperзus dans la conversation, ou feraient tout au
plus sourire votre interlocuteur, pourraient, dans une lettre,
le blesser gravement. Soyez donc toujours circonspect en
йcrivant, et surtout en йcrivant des lettres d'affaires, ou а
des personnes qui vous sont supйrieures par le rang, par la
fortune.
Le proverbe dit qu'i! faut tourner sept fois sa langue dans
sa bouche avant de parler, et Boileau nous apprend que « ce que
l'on conзoit bien s'йnonce clairement ». On ne commencera donc
aucune lettre sans rйflexion. Il est indispensable, tout
d'abord, de dйfinir nettement dans sa pensйe le but de celle
qu'on va йcrire ; on doit ensuite choisir les arguments dont on
va se servir, peser les raisons que l'on y donnera. Enfin, il
est prudent de faire mentalement une sorte de brouillon, afin
d'йviter les incorrections et les nйgligences auxquelles de
mauvaises habitudes de langage pourraient vous exposer.
Il est йvident que la lettre ne prкte pas aux digressions,
aux dйveloppements auxquels peut donner lieu une conversation.
La prйcision est la qualitй que vous devez principalement
rechercher. Sachez exactement ce que vous voulez dire, et dites-
le en aussi peu de mots que possible. Evitez pourtant d'кtre
trop concis, afin de ne pas rendre obscure l'expression de
votre pensйe. Ne perdez pas de vue que, si vous savez ce que
vous voulez dire. votre correspondant ne l'apprendra que par la
lecture de votre lettre, et que si vous vous кtes mal ou
insuffisamment expliquй, il vous comprendra mal ou
insuffisamment.
Evitez d'abuser de termes de votre mйtier. Ne faites pas
usage de mots d'argot, ni de mots а double sens, ni, bien
entendu, de locutions malhonnкtes ou indйcentes. Ne cherchez
pas а йblouir votre correspondant par l'emploi d'expressions
recherchйes. maniйrйes, hors de rapport avec l'objet de votre
lettre, l'йducation que vous avez reзue, le milieu auquel vous
appartenez.
Dans les lettres d'affaires, dans celles qui se rapportent а
des choses dйlicates, ne mettez absolument que le strict
nйcessaire : relisez-les et, au besoin, refaites-les si vous
vous кtes trop dйveloppй ou si vous n'avez pas йtй suffisamment
clair. Les paroles s'envolent, les йcrits restent; ne l'oubliez
Dans les lettres de sentiment, n'exprimez ce que vous
ressentez que dans les termes les plus respectueux. Evitez les
grandes phrases, les comparaisons trop flatteuses, les termes
pompeux. Plus que toute autre, une lettre de ce genre doit
toucher. йmouvoir celle ou celui qui la lira; une lettre
sincиre, dictйe par le c?ur, est toujours йloquente, alors mкme
qu'elle contient des imperfections.
En йcrivant а quelqu'un qui vous est supйrieur par la
position sociale, par la fortune, par le talent, sachez rester
digne, tout en tйmoignant а chacun le respect, la dйfйrence ou
l'admiration auxquels il a droit : le ton gйnйral de votre
lettre, d'ailleurs. dйpend de son but. Vous pouvez vous montrer
d'autant plus dйfйrent et respectueux, que vous ne demandez
rien. Si vous demandez un service а quelqu'un qui a йtй en
d'autres circonstances votre obligй ou celui de votre famille,
ne le lui rappelez que trиs discrиtement, et de maniиre а ne
pas lui laisser croire que vous vous кtes cru en droit de
rйclamer le paiement d'une dette.
2. Les recommandations gйnйrales.
Les recommandations commencent par le choix du papier.
a). Le papier а lettres.
Dans la correspondance d`affaires il faut utiliser des
feuilles du papier blanc (non rйglйs), dont le format est de
21x29,7 cm.
b). Disposition matйrielle de la lettre.
Il y a une recommandation de la disposition des composantes
d’une lettre sur la feuille. Pour des lettres d’affaires il y a
un exemple suivant :
|Lieu, date |
|Nom ou qualitй et adresse du signataire |
|Qualitй et adresse du destinataire |
| |
|(4)Rйfйrence |
|(5)Objet |
|(6) Formule d`appellation |
|(7) Formule d`attaque |
|(8) Formule de politesse |
|(9) Signature |
2. (2) – Фамилия, титул, профессия, занимаемая должность и т.
п., и адрес автора письма.
(3) – Должность (титул), адрес адресата.
(4) – Ссылочные элементы письма. Например: «В ответ на
ваше объяснение» и т. д.
(5) – Тема письма: повод, по которому оно написано.
(6) – Обращение.
(7) – Первая фраза письма после обращения в официальных
письмах.
(8) – Приветствие (заключительное).
Voilа le modиle d’une lettre d’affaires (Demande de
l’emploi) :
Trefard, le 28 octobre 1986
Jacques Sablier
1, rue du Pre-aux-Chevauxe
22904 Trefard
Monsieur le Directeur
De la S. A. E. M. du Mont
Joly
38299 Champblanc
Ref. Annonce nє 017520
parue dans le Bulletin d’information de la region
Rhone-Alpes
Objet : Demande d’emploi
Monsieur le Directeur,
En reponse a l’annonce que j’ai lue dans
le Bulletin d’information Rhone-Alpes, je voudrais
solliciter un emploi d’instituteur dans l’ecole que
vous dirigez.
Je vous prie de bien vouloir trouver ci-joint
un curriculum-vitae. Je me mets, naturellement,
a votre disposition pour vous communiquer les
renseignements complementaires dont vous
avez besoin.
Esperant une reponse favorable, je vous prie
de croire, Monsieur le Directeur, a l’expression
de mes sentiments respectueux.
J. Sablier
On laisse a gauche 80 mm de marges. Apres la formule
d’appellation il faut mettre une virgule puis un intervalle
d’une ou deux lignes. Ensuite c’est le corps de la lettre meme
(les marges de 30-40 mm). Chaque ligne doit etre ecrite tres
droit avec des intervalles egaux entre les lignes. Entre les
alines d’une lettre il faut faire un intervalle double.
L’ecriture doit etre lisible, il est defendu de rayer et de
corriger.
Il faut noter que l’exterieur d’une lettre joue un role tres
important et parfois decisif.Certaines lettres
d’affaires(par.ex. demande de l’emploi) doivent etre ecrites a
la main.Les derniers temps on n’examine meme pas des lettres
mal ecrites. Voila pourquoi il faut bien savoir les regles
suivantes :
1). Il ne faut pas commencer une lettre par le mot « Je ».
Sauf une « J’ai l’honneur de vous informer… »
2). Le premier alinea doit etre bref. Il doit contenir
l’information qui explique la raison de cette lettre. Il ne
doit depasser de 5 lignes.
3). Le deuxieme alinea contient l’information essentielle.
4). Il est mieux de placer une lettre d’affaires sur 1
feuille.
5). En tous cas la marge a gauche doit etre droit et la
marge a droite du texte-au moins 20 mm.
6). Dans la formule d’appellation il faut ecrire Monsieur et
Madame.
7). Devant la formule de politesse il faut faire l’intervalle
de 2 lignes.
8). La signature suit la formule de politesse. Si elle n’est
pass lisible il faut ecrire le nom de l’auteur d’une lettre.
3. Les recettes de base. Voici des conseils qui valent
pour toute votre correspondance.
a). LES TROIS PARTIES DE LA LETTRE.
Quel que soit le genre de la lettre а йcrire, le petit
travail de rйflexion qu'elle nous impose est а peu prиs
toujours le mкme. Qu'avons-nous exactement а dire ? Sur quels
points devons-nous insister particuliиrement ? Quels arguments
tenons-nous а prйsenter et а faire valoir ?
S'il s'agit d'une lettre un peu dйlicate, importante ou
complexe, n'hйsitez pas а faire un plan : c'est encore la
meilleure faзon d'y voir clair et de ne rien omettre. Une
lettre bien faite, tout comme les dissertations ou les
rйdactions que nous faisions en classe, comporte logiquement
trois parties : l'exposition, le dйveloppement, la conclusion.
Dans la premiиre partie, aprиs l'appel (Monsieur, Cher Ami,
Chиre Madame, Mon cher confrиre, etc.), vous exposez ce qui
fait l'objet de votre lettre. Au cours de la deuxiиme partie,
vous le dйveloppez avec tous les dйtails et prйcisions
nйcessaires. La troisiиme partie sera la conclusion et se
terminera par la salutation finale, encore appelйe formule de
politesse.
Il est йvident que ces parties seront de taille inйgale. A la
deuxiиme, vous ne craindrez pas de donner toute la longueur
nйcessaire, tous les dйveloppements que vous jugerez utiles.
Les premiиre et troisiиme parties peuvent кtre tenues pour
accessoires, puisqu'elles ne traitent pas du sujet principal.
Souvenez-vous pourtant qu'elles ont, en fait, une importance
considйrable ; en effet, bien rйdigйes elles soulignent votre
sens de l'ordre, votre logique, votre clartй de pensйe et,
servant de cadre au dйveloppement, en facilitent grandement la
comprйhension.
Pour йcrire une lettre sans fautes ni reproches... Une
lettre n'est pas de la littйrature. On vous pardonnera de
n'avoir pas de style personnel si vous йcrivez correctement et
clairement. Fuyez l'emphase, la boursouflure, les formules
prйtentieuses. Quand vous йcrivez, soyez naturel. Restez vous-
mкme.
La langue franзaise, longtemps langue diplomatique, est la
plus claire qui soit. N'abоmez donc pas ce merveilleux
instrument qui vous a йtй donnй pour exprimer parfaitement
votre pensйe.
Souvenez-vous aussi que vos correspondants ne sont pas tous
des rentiers. N'envoyez donc pas d'interminables йpоtres. Mкme
а vos amis, n'imposez pas la lecture de « lettres-fleuves »,
mais ne leur йcrivez pas non plus, par un scrupule inverse, de
lettres rйdigйes en style tйlйgraphique. Dans la correspondance
comme en toutes choses, il faut un juste milieu. Affectez une
prйcision sans sйcheresse, soyez simple sans vulgaritй, concis
sans laconisme, йlйgant sans affectation, correct sans
froideur.
Pas de fautes d'orthographe !
Dans le passй, on prenait beaucoup de libertйs avec
l'orthographe car elle ne rйpondait pas а des rиgles strictes.
Les grands seigneurs d'autrefois ne rougissaient pas d'йmailler
leurs йpоtres d'innombrables fautes et Napolйon lui-mкme est
dйtenteur en la matiиre d'une espиce de record posthume.
Que ces exemples ne vous .servent pas d'excuse : les fautes
d'orthographe ne sont plus permises. Recourez sans hйsiter au
dictionnaire chaque fois que vous кtes dans l'incertitude. Les
pages qui suivent vous prйsentent quelques-unes des nombreuses
difficultйs de notre langue, et un moyen amusant d'en vaincre
beaucoup, grвce au Jeu des cent erreurs.
Voici d'abord des mots qui, si l'on en juge par la lecture
des journaux, des lettres ou des manuscrits, semblent poser des
problиmes а beaucoup de monde...
|absorption |ceux-lа lui sont |dilemme |
| |dus | |
|accoler |de plain-pied |enivrer |
|annihiler |des ayants droit |en tout cas |
|appйtit |des chefs-d'?uvre|il rйsout |
|ayez (jamais |des nouveau-nйs |ils se sont |
|ayiez) | |succйdй |
|cela lui est dы |de tout temps |soyez (jamais |
| | |soyiez) |
Vйrifiez les accents
On a trop souvent tendance а les oublier lorsqu'on йcrit а la
main. Ne soyez ni nйgligent ni ignorant. Dans le doute,
consultez votre dictionnaire. Il y a des cas oщ il est permis
d'hйsiter. En voici quelques-uns :
aiguл (aigue selon l'Acadйmie), assener, bвiller, bвillement
la bailler belle et bayer aux corneilles, за et lа, diesel,
йvйnement (l'Acadйmie admet aujourd'hui йvйnement, conforme а
la prononciation), fйriй (jour ordinaire) et fйerie, fйerique,
genevois, grвce et gracieux, rйbellion et se rebeller receler,
refrйner ou rйfrйner, rиgle, rиglement et rйglementer, repartie
(rйplique) revolver, roder, rфdeur et roder (un moteur),
select, tйter et tкtard
N'abrйgez pas trop !
Toujours dйplaisantes pour nos correspondants, voire
irritantes ou grossiиres, les abrйviations, en principe,
doivent кtre formellement bannies de nos lettres et cartes. La
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