horizon d'investissement est lointain. Calpers, premier fonds de pension

public amйricain, a mкme ramenй le niveau des actions dans son actif а 59 %

fin 2002, contre 64 % fin 2001. En 1992, elle йtait de 45 %.

S'il est amenй а baisser, ne faut-il pas craindre, compte tenu du

caractиre excessif des marchйs, un krach du dollar ? Non, selon les

spйcialistes de HSBC, dans la mesure "oщ celui-ci serait а tous йgards trop

dйstabilisateur. La nйcessitй de protйger les marchйs boursiers de la

dйprйciation du dollar amиnera mкme а des man?uvres rйcurrentes de

stabilisation des cours de la devise amйricaine."

Pour les йconomistes allemands, ce qui prime, ce n'est pas la

conjoncture, mais les structures de l'йconomie. Mкme en pйriode de

stagnation, il faut s'attaquer aux obstacles qui freinent structurellement

l'activitй – le coыt et le droit du travail, les retraites et la fiscalitй

–, seul moyen de vraiment relancer la croissance.

Si la notion de dйveloppement durable a un sens, il s'agit d'augmenter

l'ombre portйe du futur sur le prйsent, de limiter l'excиs d'opportunisme

propre au monde des affaires, de tenir des engagements dans la durйe (vis-а-

vis de l'environnement, des clients, des employйs, des actionnaires...) et

ceci, mкme lorsque les circonstances sont dйfavorables et que les

consйquences financiиres de ces engagements risquent d'кtre nйgatives.

Les chemins de la prospйritй passent par le dйveloppement d’un Etat

moderne. Puisque la politique йconomique ne peut faire de miracles et que

l’initiative privйe ne se dйcrиte pas, la premiиre tвche des responsables

politiques est d’amйliorer le rapport qualitй-prix des prestations assurйes

par l’Etat : йducation, santй, sйcuritй, infrastructures collectives,

recherche. Mкme Jean-Pierre Chevиnement, qui brandit bien haut l’йtendard

du service public, promet un « Etat rйformй et recentrй sur ses tвches ».

Qui sera а la hauteur ?

Reste que la France est devenue, dans l’ensemble de l’Union

europйenne, championne de la fйconditй. Mкme l’Irlande (189 enfants pour

100 femmes) est dйsormais derriиre elle, tandis que les chiffres espagnol

(119), italien (121) ou allemand (137) sont franchement inquiйtants.

Risque de dйficit excessif, dit-on ? Ce n’est pas sйrieux ! La

politique budgйtaire allemande n’est pas devenue laxiste : mкme la

Commission a jusqu’ici validй cette politique.

Depuis le dйbut de l’annйe, le Dow Jones, l’indice phare de la Bourse

de New York, a reculй de 7 %, tandis que celui du Nasdaq, la Bourse

йlectronique de la nouvelle йconomie amйricaine, a plongй de 20 %. En

Europe, ce n’est guиre mieux : le Cac 40 ne dйcolle pas des 6 000 points

depuis le dйbut de l’annйe et le Dax allemand n’a gagnй que 1 %. Ce n’est

pas (du tout) le krach pour autant (sauf pour les valeurs technologiques).

Aprиs un creux marquй en septembre, les marchйs ont mкme progressй

nettement en octobre.

Non seulement cette grande nation, а cheval sur l'Europe et l'Asie, ne

fait partie d'aucune des deux fournйes d'Etats dйsignйs (pour 2004 et

2007), mais elle ne se voit indiquer aucune date lui permettant d'entrevoir

une possible intйgration.

Les Quinze n'ont mкme pas daignй donner а Ankara quelque espoir d'кtre

un jour admissible а l'UE en lui fixant une йchйance, mкme lointaine.

Mais

La Commission europйenne vient en particulier de publier un livre vert

qui marque une йtape importante dans sa prise en compte par les pouvoirs

publics. Mais comment faire savoir aux consommateurs que les produits ou

les services qu’on leur offre sont effectivement produits dans des

conditions socialement correctes ?

A terme, comme cela avait йtй le cas dans les annйes 80 pour les

dйmarches de certification de qualitй, une certaine standardisation

s’imposera sans doute. Peut-кtre, comme les Belges l’envisagent, se fera-t-

elle sous l’йgide des pouvoirs publics. Mais les enjeux politiques (pour ce

qui est garanti) et йconomiques (qui paie et qui contrфle ?) sont

colossaux.

Il peut certes arriver – ce fut le cas dans les annйes 80 – que la

masse des profits augmente plus vite que celle des salaires. Mais, а long

terme, la dynamique йconomique du capitalisme repose sur un partage stable

entre profits et salaires.

Il faut attendre la plus brutale des dictatures (de 1973 а 1982) pour

esquisser une remise en question du modиle protectionniste et йtatiste.

Mais, au lieu de privatiser un secteur public plйthorique, de dйsendetter

l’Etat et de le recentrer sur l’йducation, la santй et les йquipements

collectifs, les dictateurs donnent la prioritй а une libйralisation

financiиre incontrфlйe pour attirer des capitaux йtrangers.

Cent femmes dans cette tranche d’вge ont donnй naissance en 2001 а 91

enfants, alors qu’elles donnaient naissance а 53 enfants seulement en 1980.

Mais nul ne sait si ce rattrapage va s’amplifier ou si, au contraire, il

n’est que passager.

D’ailleurs

Bien sыr, le succиs de ces entreprises ne tient pas qu’а leur

politique sociale au rabais. Une rйcente йtude (3) de l’European Cockpit

Association – ECA, le syndicat europйen des pilotes – montre que, si le

prix de revient par passager des compagnies low cost (а bas coыts) est

infйrieur de 57 % а celui des autres transporteurs, le moindre coыt du

poste « personnel navigant » ne reprйsente qu’une toute petite part de ces

йconomies : 3 points seulement. En fait, leur compйtitivitй repose surtout

sur les йconomies rйalisйes sur le produit lui-mкme et sur la qualitй des

prestations : la densitй des siиges y est supйrieure, ce qui permet de

transporter plus de passagers et reprйsente 16 points des 57 % d’йconomies

rйalisйes ; les repas et les rafraоchissements servis а bord sont payants

(6 points), etc. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si les Anglo-Saxons

utilisent, pour dйsigner ces compagnies low cost, le terme « no frills »,

c’est-а-dire « sans chichis ».

Cette pйriode de transition rend malaisйe une estimation des flux

migratoires. Il est d'ailleurs probable qu'aprиs ce moratoire la diffйrence

de niveau de vie et de coыt du travail ne soit plus significative, rendant

la main-d'?uvre des PECO moins attrayante.

Plusieurs Etats europйens йprouvent dйjа les difficultйs йconomiques

dйcoulant d'un modиle inadйquat de discipline budgйtaire, conзu pendant et

pour une pйriode d'expansion йconomique. Certains de ses effets nйgatifs

ont dйjа йtй dйnoncйs. On invoque, а juste titre d'ailleurs, le cas des

Etats-Unis aprиs le 11 septembre 2001. Ils ont su, avec un pragmatisme

salutaire, adopter des politiques macroйconomiques consistantes et n'ont

pas hйsitй а subordonner les grands йquilibres, comme l'йquilibre

budgйtaire ou de la balance des transactions courantes, а des objectifs

jugйs supйrieurs : la croissance йconomique et l'emploi. C'est un exemple

dont l'Europe pourrait s'inspirer.

Nous avons mis prиs de cinquante ans а disposer d'une monnaie unique.

J'ose espйrer qu'en matiиre de politique йtrangиre de sйcuritй et de

dйfense (PESD) nous obtiendrons des rйsultats positifs comparables.

D'ailleurs, dans ce domaine, l'Europe a dйjа remportй quelques succиs

importants. Ce sont des signes d'espoir. Je pense au protocole de Kyoto ou

а la lutte internationale contre le terrorisme. Je pense, bien entendu, а

la Cour pйnale internationale (CPI).

Avant d'affronter le futur, il convient de regarder le passй. Pas

celui de l'entrйe, en 1995, de l'Autriche, de la Finlande et de la Suиde.

Plutфt 1986, lors de l'adhйsion de l'Espagne et du Portugal. Mкme s'il ne

s'agissait que de deux pays - et non pas dix – des craintes а peu prиs

similaires agitaient les membres fondateurs d'une Europe qui poursuivait sa

crise de croissance. Beaucoup de verrous avaient йtй prйvus pour йviter ce

qui semblait pourtant l'inйvitable : le dйferlement vers le Nord de

travailleurs attirйs vers des dйmocraties installйes et des conditions de

vie prometteuses. Mauvais calcul. La ruйe n'a pas eu lieu, au point que les

pйriodes de transition instaurйes pour l'Espagne et le Portugal avaient йtй

raccourcies de deux ans. De mкme, l'hypothиse de voir l'Union tirйe vers le

bas ne retient pas trиs longtemps l'attention des experts, qui йvoquent

immйdiatement "l'acquis communautaire" : les directives dйjа adoptйes

empкcheront toute remise en cause des droits sociaux. Le socle commun ne

descendra pas d'un йtage.

Les pays candidats ne manquent pas d'atouts, d'ailleurs : une

croissance йconomique qui nйcessitera tous les bras disponibles et devrait

attirer pas mal d'investissements йtrangers, une population active plutфt

qualifiйe, un systиme йducatif de bon niveau, etc.

En effet

Aprиs deux annйes de travail sous pression et des journйes de congй

frйquemment « reportйes » pour remplacer un collиgue absent, Stйphane a

fini par nйgocier son licenciement : « Le salaire n’йtait pas а la hauteur

des efforts demandйs. Chez Hertz, je gagnais 7 200 francs brut par mois,

sur treize mois. Chez Rent a Car, ma feuille de paie dйpassait rarement 6

500 francs, sur douze mois. Sans ticket-restaurant, bien sыr, alors que

j’en avais chez Hertz. » Pour rйduire les coыts, les discounters jouent en

effet sur la rйmunйration et les avantages sociaux.

Un cauchemar ? Presque, а en croire le quotidien de ces couples logйs

а l’annйe dans un minuscule appartement d’une vingtaine de mиtres carrй.

Astreints а vivre sur place, ils peuvent кtre rйveillйs plusieurs fois par

nuit par des locataires qui ne comprennent pas le fonctionnement du

distributeur automatique. Quand ils ne doivent pas faire la police sur leur

parking, cible privilйgiйe des voleurs en tout genre.

Chasse aux coыts oblige, les hard-discounters offrent, en effet, trиs

souvent de moins bonnes conditions de travail а leurs salariйs que les

autres entreprises du secteur. Formule 1 n’йchappe pas а la rиgle.

Cфtй vainqueurs, la droite – qui a seulement raflй la mise de

l’effondrement du Parti socialiste (PS) et de la crise de confiance dans

les partis de gouvernement – se comporte comme si un programme nйolibйral

avait йtй largement approuvй par les йlecteurs. Sans rйel mandat populaire,

elle met donc en place peu ou prou le projet libйral du Medef. C’est le

signe d’une mutation remarquable de la droite franзaise. Rappelons en effet

que, jusqu’au milieu des annйes 90, cette derniиre n’avait pas tout а fait

rompu les amarres avec une tradition conservatrice, dirigiste,

nationaliste, puis gaulliste, en rйalitй incompatible avec le vrai

libйralisme йconomique.

Mais vouloir satisfaire les critиres а marche forcйe pourrait leur

causer un tort bien supйrieur aux gains qu’ils en attendent. La logique de

Maastricht s’appliquait а des pays parvenus а un stade а peu prиs

comparable de dйveloppement, et non а des pays en situation de rattrapage.

Que signifie en effet l’obligation d’un dйficit public infйrieur а 3 % du

produit intйrieur brut (PIB) quand les besoins d’investissements publics

sont considйrables, surtout quand on considиre que la dette publique de ces

pays est souvent trиs largement infйrieure au plafond de 60 % du PIB fixй

par le traitй.

La grande fiиvre des fusions-acquisitions qui s’est emparйe des

entreprises а la fin des annйes 90 a aussi encouragй l’emballement

boursier. Au-delа de toutes les justifications stratйgiques que l’on a pu

avancer pour de telles opйrations, la menace d’offre publique d’achat (OPA)

a jouй en effet comme une incitation supplйmentaire а maximiser le cours

boursier de l’entreprise.

Il aura fallu du temps pour que le rйalisme macroйconomique vienne а

bout de l’euphorie des marchйs. Il a bien fallu admettre que les profits

prйvus par les analystes financiers et reflйtйs dans les cours des actions

йtaient intenables а long terme. En effet, une croissance des profits

nettement supйrieure а celle de l’йconomie rйelle ne peut кtre un phйnomиne

gйnйral et durable.

Autre йvolution, bien moins connue celle-lа : le travail est de plus

en plus salariй et de moins en moins indйpendant. Quel est le pays qui

compte le moins de chefs d’entreprise et de travailleurs indйpendants ? Peu

de gens connaissent la rйponse. Elle est pourtant logique : ce sont les

Etats-Unis, car c’est aussi le pays йconomiquement le plus avancй. La

salarisation est en effet au c?ur de la dynamique du capitalisme depuis

plusieurs siиcles dйjа, et le mouvement est toujours а l’?uvre : il devient

en effet de plus en plus difficile de rester son propre patron dans une

йconomie oщ l’intensitй en capital (matйriel, mais aussi de plus en plus

immatйriel) de l’activitй йconomique s’accroоt sans cesse.

La tertiarisation de l’emploi va de pair avec une autre йvolution de

fond : la rйduction de la taille des йtablissements oщ travaillent les

salariйs. En 1976, 17 % d’entre eux travaillaient dans des unitйs de plus

500 personnes ; en 2001, ils n’йtaient plus que 11 % а кtre dans ce cas. A

contrario, ceux qui travaillent dans des йtablissements de moins de dix

salariйs sont passйs, dans le mкme temps, de 15,5 % du total а 24,4 %. Il

faut se garder cependant d’en conclure trop vite а la montйe en puissance

dans l’emploi des PME par rapport aux grands groupes : il s’agit ici

d’йtablissements et non d’entreprises. La pйriode rйcente a йtй en effet

marquйe par un double processus : d’une part, un mouvement de

dйcentralisation des grandes entreprises, qui ont cassй leurs

concentrations de salariйs pour les rassembler dans des unitйs plus

petites, а taille plus humaine, et d’autre part, le regroupement des PME au

sein de groupes (ou de rйseaux de franchisйs, dans le commerce en

particulier).

La tertiarisation s’est en effet accompagnйe d’une industrialisation

des activitйs de services. Une йvolution perceptible, par exemple, dans un

restaurant McDonald’s, qui ressemble en fait а une petite usine а fabriquer

des hamburgers.

L'anticipation est capitale pour nos entreprises. Elle est d'autant

plus nйcessaire qu'elles ne pensent pas encore naturellement а ces nouveaux

marchйs alors que nos voisins allemands y sont traditionnellement prйsents

avec des exportations quatre fois supйrieures. Les entreprises allemandes

seront les premiиres bйnйficiaires de cette ouverture. A nous de prouver

que nous pouvons compter parmi les premiers partenaires des nouveaux

membres. Ce sont en effet des marchйs de proximitй oщ la France dispose

d'une marge de progression commerciale de plusieurs points.

Rien d'йtonnant que certains appellent – et Franзois Fillon, ministre

des affaires sociales l'a fait pour la France – а la mise en place d'un

"plan de convergence social" entre les Etats membres et les nouveaux

arrivants. Avec en ligne de mire les conditions de travail, afin de juguler

les risques de dumping, explique-t-on officieusement. Ce faisant, le

ministre franзais s'est tournй vers les partenaires sociaux pour les

appeler а nйgocier dans de nombreux domaines. Mine de rien, l'homme

politique a peut-кtre appuyй lа oщ le dossier social de l'йlargissement

semble le plus ardu а dйfendre : le dialogue social.

La reprйsentativitй des partenaires sociaux des pays candidats est en

effet encore trиs faible, mкme si des progrиs ont йtй rйalisйs.

" Aprиs l'ouverture du rideau de fer, les pays occidentaux redoutaient

un dйferlement "de rйfugiйs de la faim" quittant la misиre pour se

prйcipiter vers "l'Europe de la prospйritй", rappelle Anne de Tinguy,

chargйe de recherche CNRS au Centre d'йtudes et de recherches

internationales (CERI). Une trиs importante poussйe migratoire s'est en

effet produite, mais elle ne s'est pas transformйe en exode."

Si, dans toutes les projections, les craintes d'un afflux massif

paraissent non fondйes, des inconnues demeurent nйanmoins. Les chiffres

pourraient en effet йvoluer en fonction de la date d'entrйe en vigueur de

la libre circulation et de la situation йconomique et sociale des pays

candidats et de ceux de l'Union.

Y aura-t-il suffisamment d'interprиtes sur le marchй pour que les

Europйens puissent se comprendre, aprиs l'йlargissement? Cette question

inquiиte les directeurs des ressources humaines des diffйrentes

institutions communautaires. Avec l'arrivйe de dix pays, l'Europe va en

effet devenir une vйritable tour de Babel.

L'intйgration des pays du sud de l'Europe avait ainsi йtй critiquйe

dans le passй ; celle des nouveaux pays ne risque-t-elle pas d'accroоtre

encore ce problиme ? Leur niveau en matiиre de recherche et d'innovation

est en effet globalement trиs infйrieur а la moyenne de l'UE.

Certes, … mais

Pas de chichis non plus dans les hфtels Formule 1. Les chambres – pour

trois – ne mesurent que 9 mиtres carrйs. En dehors des plages horaires oщ

la rйception est assurйe, c’est un distributeur automatique qui prend le

relais. Quant aux toilettes et aux douches, elles sont communes а plusieurs

chambres. C’est certes moins pratique pour le client, mais cela limite

l’investissement et les frais d’entretien.

Silvio Berlusconi n’a fait que dire tout haut ce que la plupart des

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